旧東海道は、江戸時代に江戸と上方を結ぶ陸上の大動脈であった。これは、その街道に架けられた一つの橋の物語である。
　裁断橋は、宮（熱田）宿の東の入口にあった。下を流れる精進川が大正１５年に河川改修のため埋め立てられて橋は廃止され、欄干だけが遺されたが、その後、地元民の愛惜の情に応えて場所を移し、長さを縮め、橋が復元された。この橋がなぜ復元されて遺されているのか。それはその架橋の由来にある。
　いまから約４２０年前の天正年間、豊臣秀吉は天下一統をめざし小田原攻めの軍を進め、これに堀尾金助という若武者が従軍したが、陣中で病没した。この橋は、金助の母が子の冥福を祈って架けたもので、架橋発起の趣旨が欄干の青銅製の擬宝珠に刻まれている。

　　てんしやう十八ねん二月十八日に
　　（天正１８年）
　　をたはらへの御ちんほりをきん助と申
　　（小田原への御陣）　（堀尾金助と申す）
　　十八になりたる子をたヽせてより又ふため
　　　　　　　　　　　　　　（発たせて）　　（二目）
　　とも見さるかなしさのあまりにいま
　　　　（見ざる悲しさの）　　　　　（今）
　　このはしをかける成はヽの身にはらくるいと
　　　　（橋を架けるなり。）　（母の身には落涙）
　　もなりそくしんしやうふつし給へ
　　　　　（即身成仏し給え）
　　いつかんせいしゆんと後のよの又のちまて
　　（逸岩世俊（金助の法名））　（世の又後まで）
　　此かきつけを見る人は念仏申給へや
　　（この書付け）　　　　　（念仏申し給えや）
　　卅三年のくやう也
　　（３３年の供養なり）

　出陣を見送った子が短い生涯を閉じて以来、母はその後生を弔う日を送ったが、出陣を見送った熱田の裁断橋が老朽化しているのに気づき、これを修復したならば諸人の助けともなり、金助の菩提を弔うことにもなると決心して、橋の架け替えを果たした。母はさらに三十三回忌に架け替えを志したが、途中で死去し、志を引き継いだ養子が元和８（１６２２）年に架け替えた。銘文はその際のもので、子を思う母の情が切々と読む人の心を打つ。東海道を上下する多くの旅人に読まれ、涙をさそったことだろう。
　なお、擬宝珠４基（和文刻銘１、漢文刻銘３）は、いまは名古屋市博物館で保存されている。

写真提供：　土方浩三氏
資料
　　☆　日下英之　「熱田歴史散歩」　風媒社（１９９９年４月２日第１版）
　　☆　児玉幸多監修　「東海道五十三次を歩く　４」　講談社（１９９９年１１月１５日第１刷）
　　☆　横山吉男　「東海道歴史ウォーク」　東京新聞出版局（２０００年１１月２０日初版）